火箭2026年休賽期的最後一步棋走完，阿門·湯普森接受一份為期5年價值2.08億美元的合同提前續約，相較他理論上能拿到的頂薪少了4400萬美元。
單看數字肯定還是有人覺得貴，但在如今的市場環境下，這就是市場價。再考慮到工資帽上漲的速度和阿門的年齡、成長空間，幾年後阿門說不定就是高性價比的代表。ESPN給火箭續約阿門打了“A-”的高評分，對斯通的談判能力表示認可。
尺有所短，寸有所長。斯通作為火箭總經理在選秀、交易等方麵槽點不少，但其合同談判壓價能力真乃一絕。斯通仿佛有種魔力，能給談判桌對麵的球員和經紀人灌迷魂湯，說服他們接受一份更貼近市場價甚至低於市場價、對球隊更有利的合同。
斯通的頂級談判能力
這樣的案例在火箭反複上演，新秀合同期內的小賈巴裏·史密斯、申京吃斯通那一套，範弗裏特、杜蘭特這種見多識廣的老將也接受壓價。
在NBA的勞資體係下，總經理開合同、管理薪金空間的能力極為重要。部分總經理會被“功勳濾鏡”、“自家孩子濾鏡”裹挾，開出明顯的溢價合同，最終將球隊空間鎖死，最典型的就是掘金，而斯通不太一樣。作為曾經的精英律師，斯通在談合同方麵秉承“精打細算”。
大學時代的斯通籃球天賦一般，隻是在威廉姆斯學院打了四年NCAA三級聯賽。斯通大學畢業後前往斯坦福大學法學院，後成為律師，子承父業。斯通32歲就成為杜威律師事務所合夥人，但麵對火箭拋來的橄欖枝，斯通放棄高薪律師工作，加盟火箭拿著遠比之前低的工資擔任法律顧問。
斯通在火箭的十幾年裏不單純負責法律事務，他進入決策圈深度參與交易談判、合同談判，火箭完成的多筆運作有斯通的身影，他還在火箭的魔球時代研究數據分析，這些都是2020年斯通能臨危受命成為火箭總經理的主因。
斯通上任時火箭處於兵荒馬亂的動蕩期，隊內人心浮動。隨著詹姆斯·哈登被送走，火箭進入重建期，斯通在重建第一階段（擺爛期）沒什麽亮點。直到2023年火箭進入重建第二階段，他通過引進範弗裏特、狄龍等操作逐漸贏得更多認可，交了幾年學費後總算上道。
2024年休賽期，斯通麵臨申京和傑倫·格林的續約問題。最終，兩人都沒有拿到頂薪合同，申京簽了5年1.85億美元，格林簽了罕見的2+1（第3年球員選項）總價值1.05億美元。
2025年休賽期，斯通用5年1.22億美元續約小史密斯，合同性價比極高。另外，火箭放棄了範弗裏特4489萬美元的球隊選項，說服他降薪以2年（第2年球員選項）5000萬美元留隊，成功騰出了全額中產特例。
杜蘭特本有資格簽下2年1.2億美元的頂薪續約合同，但斯通說服他接受降薪，最終杜蘭特以2年（最後一年球員選項）9000萬美元續約。現在看，杜蘭特的降薪意義重大，上賽季其年薪5471萬美元，新賽季降到4390萬美元，降幅如此大正好幫火箭避開奢侈稅線。斯通早就表示火箭絕對不會觸發重複奢侈稅，上賽季繳納奢侈稅後，新賽季目標不納稅。
今年休賽期，斯通先以5年8150萬美元續約伊森，然後用5年2.08億美元續約阿門，前者性價比拉滿，後者也不算溢價。
你大可以說，火箭這群年輕人沒簽到頂薪恰恰說明他們的上限沒到那個層級，但斯通能把杜蘭特的薪水壓到四千多萬，已經足以說明他的談判能力。合同談判就是球隊管理層與球員經紀團隊之間的博弈，在反複拉扯中，斯通總能找到那個精準的切入點成功壓價，而不是咬咬牙狠下心給一份明知道是溢價的合同。
ESPN數據分析專家克拉姆誇讚斯通：“在如何與本隊球員談判這方麵，火箭已經成為典型，杜蘭特、申京、格林、範弗裏特等都簽了對球隊友好的合同，而非體現他們個人最大價值的合同。”
框架穩定後能否突破瓶頸？
現在火箭陣容框架已經搭起來，薪金結構相對合理，擺在斯通麵前真正的考驗是，如何幫連續兩年止步首輪的火箭突破瓶頸？
距離斯通上次續約已經過去2年，這將是費爾蒂塔接下來對斯通的考核重點。
火箭連續兩年拿下52勝但均止步首輪，斯通麵臨的壓力開始變大。作為爭冠隊總經理，若標簽隻是“擅長合同壓價”，那斯通顯然不合格。從斯通上賽季結束後和休賽期的采訪看，斯通相信他已經打造了一支有實力走更遠的球隊，隻是上賽季球隊敗給了傷病。
新賽季，範弗裏特、亞當斯、杜蘭特三位老將均恢複健康，火箭選擇了保留上賽季的核心陣容，同時引進斯瑪特、博格達諾維奇、桑頓提升陣容深度。斯通想要提升傳控、投射、防守，各新援起碼占一樣，新賽季烏度卡可以適當降低杜蘭特等老將的負荷，細水長流，力爭季後賽全員健康。
特別是範弗裏特歸位和斯瑪特加盟後，謝潑德、阿門、杜蘭特、申京均可以回到最熟悉的位置和角色中，無需再像上賽季那樣過度客串持球開發者的角色。謝潑德的無球投射、阿門的防守、杜蘭特和申京的終結有望更上一層樓。
休賽期斯通本有機會參與大交易，爭取阿德托昆博或傑倫·布朗，但似乎斯通對動用年輕球員+選秀權資產換成名球星非常抗拒。比起再引進一個大牌球星拔高頂層天賦，斯通更傾向於緊隨當前潮流，走一條依靠陣容延續性+化學反應+深度來爭冠的道路，他寄希望於傷員回歸和內部挖掘能讓火箭突破首輪魔咒。
內部挖掘，很大程度看“投籃名醫”奇普·恩格蘭德能否幫火箭眾將改善投射，特別是剛簽了大合同的阿門。阿門高中時期處於散養狀態，無人對其投射進行專業指導，直到他加入OTE聯賽才有了專職投籃教練。
近兩年阿門的投射有進步，隻是幅度不夠大。外界質疑阿門究竟能否開發出投射，業內人士曾用大量案例和數據得出結論，罰球數據是一個球員能否練出投籃的重要參照。如果拿阿門跟阿德托昆博、本·西蒙斯、戴森·丹尼爾斯、奧薩爾·湯普森等球員對比，對阿門來說積極的信號是他的罰球在生涯第3年有了巨大進步，而其他幾位連罰球都練不明白。其中阿德托昆博已經連續四年罰球準星低於66%，奧薩爾跟著著名投籃教練文森練了兩年反而在退步。
新賽季，阿門的目標應該是在恩格蘭德幫助下優化出手細節，把提升重點放到3-10英尺和10-16英尺以及底角三分的出手效率上。如果說阿門的短中距離終結效率提升，並因為球權稀釋後負荷減輕找回生涯第二季的頂級防守，他就能平息外界的質疑，同時火箭在混亂西部走更遠的概率也更高。
斯通在談合同方麵已經有不少代表作，他還需要一次成功的季後賽之旅作為其總經理生涯的代表作。新賽季，斯通證明自己不僅僅會精打細算合同壓價，證明自己有能力在火箭衝冠征途中掌舵的希望，寄托在火箭的季後賽成績上。
