譯者注：原文發表於ESPN，作者：NBA Insiders眾記者；文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月11日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。
步入杜蘭特時代第二年的火箭，能否在強手如林的西部站穩腳跟，成為一支常年具備威脅的球隊？
對於2025-26賽季的火箭來說，這個問題似乎遙不可及。在經曆了一整個賽季關於控球後衛的質疑和流言後，他們的賽季在季後賽首輪以2-4不敵湖人慘淡收場。
這個問題的答案可能來自於這個休賽期引進的老將之一。也許它會來自於杜蘭特、阿門·湯普森和申京在場上建立的默契，以及範弗裏特和亞當斯的健康出戰。
無論如何，西部的格局在今年夏天發生了重大變化，如果火箭想躋身西部上遊，他們必須證明自己的實力。
讓草莓视频黄色版深入了解一下火箭，他們年輕的陣容在今年夏天增添了豐富的經驗：
休賽期一覽
主要引援：斯馬特，博格達諾維奇
主要留隊球員：伊森
主要離隊球員：芬尼-史密斯，奧科吉
在連續第二個賽季遭遇季後賽首輪遊之後，去年夏天引進前MVP杜蘭特的火箭抵擋住了加入字母哥爭奪戰的誘惑。總經理斯通和教練烏度卡將轉而依靠球隊近年來收集的年輕天賦的成長，更不用說這些球員在多個賽季中一起發展所帶來的化學反應了。
今年夏天，火箭與伊森簽下了一份5年8150萬美元的續約合同。但除此之外，火箭把重心放在了增強陣容深度上，引進了老將斯馬特和博格達諾維奇。球隊還從雷霆挖來了著名的投籃教練恩格蘭德。恩格蘭德曾在馬刺效力十多年，贏得了兩座總冠軍獎杯。—— Michael C. Wright
Zach Kram的休賽期評級：B+
因為在季後賽中令人沮喪地輸給了人手短缺的湖人，火箭失去了一些光芒，但盡管如此，他們仍然度過了一個紮實的休賽期。
為了清理芬尼-史密斯的合同而損失三個次輪簽確實很痛，但火箭通過引進斯馬特以及用高性價比合同續約伊森，進一步強化了他們的防守標簽；作為一名受限製自由球員，伊森那份5年8150萬美元的合同是今年夏天最超值的合同之一。—— Zach Kram
草莓视频黄色版從這個休賽期學到了什麽
摘自 Ben Golliver 的休賽期總結文章：斯通不是莫雷。
回溯到莫雷在2007年至2020年擔任總經理的時期，為了追求總冠軍，火箭似乎很喜歡在球星之間進行循環更替：霍華德、哈登、保羅和威斯布魯克都曾輪番登場。
盡管火箭在首輪係列賽中被殘陣湖人擊敗而顏麵盡失，但斯通抵擋住了拆散教練組或球隊陣容的衝動。相反，他保留了烏度卡的帥位，續約了伊森，引進了老將斯馬特和博格丹諾維奇，並送走了上賽季幾乎沒有做出貢獻的芬尼-史密斯。
火箭寄希望於範弗裏特傷愈複出（右膝前十字韌帶撕裂），以及年輕球員們新一年的共同成長能夠轉化為季後賽中的突破。考慮到雷霆、湖人和森林狼都在今年夏天流失了關鍵球員，這並不是一個糟糕的賭注，但這要求杜蘭特和申京在兩人合作的第二年能夠產生更高效的化學反應。
有一點很明確：如果火箭無法解決他們在季後賽中支離破碎的糟糕進攻，斯通尋求改變的壓力將會迅速增加。—— Ben Golliver
最大疑問：火箭真的能在西部上遊競爭嗎？
拭目以待。
顯然，雷霆和馬刺位列第一梯隊，但火箭或許有一戰之力。杜蘭特在第二年會更加熟悉球隊，而且隨著範弗裏特的預計回歸，火箭本賽季將不再需要使用控衛輪換策略——範弗裏特在上賽季訓練營開始前遭遇了導致賽季報銷的十字韌帶撕裂。大個子亞當斯在今年一月接受了導致賽季報銷的左腳踝手術後，也將迎來複出。
湯普森和謝潑德在上賽季被委以重任，經曆了重重考驗，他們展現出的成長將在本賽季得到回報。申京也不必像上賽季那樣承擔組織進攻的重任。這將解放他，讓他在內線去重創對手。—— Michael C. Wright
籃球實力指數排名：第9
以下是預計火箭前七名球員在2026-27賽季百回合的淨勝分：
在過去的三年裏，麵對頂級強隊，杜蘭特每48分鍾的淨勝分達到了+2.8分，這一數據排在全聯盟前十。火箭隊內排名第二的是史密斯（+0.6分），然後是申京（+0.2分），湯普森（-1.0分）和謝潑德（-1.3分）。如果火箭想在季後賽更進一步，他們需要一些年輕球員至少將這一數據提升到+1.0，因為到了分區半決賽及以後的階段，麵對的幾乎都是真正的強隊。—— Dean Oliver
本賽季最大X因素
中鋒 亞當斯
上賽季當亞當斯在場時，火箭的淨效率高達+11.8，是全隊最高的。他提供了一種獨特的比賽風格，幫助火箭克服了其他的進攻挑戰。根據Cleaning the Glass的數據，當亞當斯在場時，火箭搶下了令人發指的44%的己方投籃不中。
亞當斯缺陣時火箭在衝刺階段表現掙紮，這並非巧合。由於腳踝手術，他在1月份之後就再也沒有出戰過。火箭希望他下賽季能保持健康，盡管自2021-22賽季以來，他單賽季的出場數還從未達到過60場。—— Zach Kram
