（本文發布於9月17日，作者是CBS的記者Brad Botkin，文章內容不代表譯者觀點。）
斯蒂芬·庫裏再次重申了他希望將整個NBA職業生涯都奉獻給金州勇士隊的意願。在近日接受CNBC采訪時，當被問及是否會對勒布朗·詹姆斯剛剛經曆的那種自由球員招募過程感興趣時，他給出了明確的答複。
“完全沒興趣，”庫裏說道，“我一直都表示，我想在勇士終老。草莓视频黄色版在這裏建立的一切，以及今年我能和追夢、科爾教練再次並肩作戰的事實，都讓我無比珍惜。NBA每年的合同事務和風雲變幻確實很瘋狂，世事難料。但我非常清楚，我留在勇士並保持競爭力的意願和使命是堅定不移的，合同的事情自然會水到渠成。”
庫裏目前6200萬美元的合同已進入最後一年，至少目前來看，他有望在明年夏天成為自由球員。他有資格簽下一份為期兩年、價值1.37億美元的提前續約合同，這將使他在勇士效力至2029年，也就是他41歲的賽季。據ESPN記者Anthony Slater透露，球隊已經向庫裏提供了一份合同“菜單”——從一年到兩年的頂薪，甚至包括為了保留薪資空間而潛在降薪的方案——供他目前考量。
“在某個時間點，庫裏會回到球隊並告訴他們自己的選擇，”Slater在上周四表示，“如果他的選擇是‘嘿，讓草莓视频黄色版暫緩續約’，那是為了未來的操作靈活性。這絕不是為了試水自由市場，而是考慮到勇士明年夏天理論上擁有約1億美元的薪資空間，如果他簽下頂薪，這個空間基本就會減半。我猜測在未來一周半左右的某個時候，庫裏會對是現在續約還是等待做出明確的決定。”
再次強調，這並非什麽新鮮事。庫裏從未暗示過除了留守勇士之外的任何其他想法，並且態度一直十分堅決。他不拐彎抹角，也不發些模棱兩可的社交媒體動態。他隻是清晰、毫不含糊地回答問題，這次也是如此。
盡管如此，外界的猜測仍在所難免。庫裏顯然不會去“抱團追逐總冠軍”，但他也明確表達了希望繼續留在爭冠行列的願望。然而，在許多人看來，勇士隊在這方麵並沒有表現出足夠的侵略性。他們是今夏聯盟中最後一支通過自由市場或交易引進新球員的球隊。除了選中的新秀，他們基本保留了上賽季僅取得37勝且無緣季後賽的原班人馬。
他們隻能押寶波爾津吉斯和霍福德的健康狀況，但這充其量隻是勝算渺茫的豪賭；而巴特勒因十字韌帶撕裂處於恢複期，將缺席本賽季的大部分比賽。雖然主帥科爾和追夢格林回歸，但在NBA，僅憑情懷是無法贏球的。庫裏是隊中僅存的真正全明星球員，而西部賽區則是群雄逐鹿、競爭慘烈。除非勇士能在2月的交易截止日前完成一筆大交易，否則這支球隊幾乎沒有任何機會去爭奪除附加賽名額之外的更高目標。
這就使得一切都將目光聚焦於2027年夏天，這也是為什麽勇士能夠騰出的巨大薪資空間顯得如此重要。“能夠騰出”是這裏的關鍵。這其中存在不少障礙：追夢和巴特勒都有巨額的薪資占用。球隊會裁掉他們中的一人或兩人嗎？他們願意接受大幅降薪嗎？波傑姆斯基大概率要簽下一份新合同。顯然，庫裏的續約，甚至僅僅是他的薪資占用，就會占據相當大一部分空間。
盡管如此，勇士隊目前明年夏天的賬麵薪資僅約3000萬美元，無論如何他們都會有大把的鈔票可花。而庫裏絕對處於一個有利位置，可以通過他選擇的合同類型來最大化球隊的薪資靈活性。
當然，棘手的問題在於，明年夏天庫裏將年滿39歲，即將邁入40歲的門檻。在庫裏職業生涯的這個階段，將爭冠時間線再推遲一年無疑是一場冒險。隨著訓練營的日益臨近以及續約合同的懸而未決，這正是勇士隊和庫裏目前正在慎重權衡的核心議題。
原文：Brad Botkin
編譯：JayChan
