體育資訊08月18日訊 據ESPN記者Don Van Natta Jr.、Baxter Holmes和Ramona Shelburne聯合報道，據三位了解NBA與快船近期討論情況的人士透露，NBA目前未發現有證據證明快船老板鮑爾默通過球隊讚助商向科懷·倫納德輸送資金以規避工資帽。
相反，兩位消息人士稱，NBA的關注焦點在於球隊將倫納德介紹給讚助商的行為，是否構成違反聯盟禁止規避工資帽的規定。聯盟正在審查快船是否存在“監管失職”的問題，但尚不清楚球隊具體違反了哪條規則，以及可能麵臨何種處罰，兩位消息人士表示。
這項針對規避工資帽指控的調查已持續11個月，其範圍已超出倫納德與Aspiration（現已倒閉的綠色銀行公司，是指控的核心）的交易，擴展至至少另外三家與快船有業務往來的公司，兩位熟悉會談的消息人士告訴ESPN。然而，消息人士稱，聯盟尚未出示鮑爾默向倫納德輸送資金的證據。
據多位知情人士透露，聯盟於7月下旬向快船提交了由Wachtell, Lipton, Rosen & Katz律師事務所主導的調查初步結果。近日，雙方一直在就該調查的解決方案進行談判，知情人士表示。這些談判——由O'Melveny & Myers律師事務所的律師大衛·N·凱利代表鮑爾默和快船，以及NBA總法律顧問裏克·布坎南牽頭——有時“相當激烈”，一位消息人士稱。
NBA發言人未回應多次置評請求。
快船發言人拒絕對NBA初步調查結果的性質或內容，以及正在進行的討論作出回答。但在提供給ESPN的一份聲明中，快船表示，球隊“將球員，包括科懷·倫納德，介紹給與草莓视频黄色版存在業務關係的公司。在球員與球隊合作夥伴之間進行介紹，既是NBA球隊的常規做法，也是球員及其代表方的常見請求。”
聲明還稱，球隊並未“談判或決定”倫納德代言協議的具體條款。“球員與某家公司存在代言關係，而該公司同時也與其球隊有業務往來，這並不能作為規避工資帽的證據，”聲明中寫道。
NBA的調查始於2025年9月播客主持人Pablo Torre的一篇報道，該報道引用的內部文件顯示，鮑爾默於2021年9月通過其個人有限責任公司向Aspiration投資了5000萬美元。同月，快船與Aspiration簽署了一份價值3億美元的協議，使該公司成為Intuit Dome球館的“首個創始合作夥伴”。
隨後，在2022年4月，Aspiration與倫納德簽署了一份價值2800萬美元的代言協議。一位據稱曾在該公司工作的匿名員工告訴Torre，倫納德的讚助協議“是為了規避工資帽”，該報道將這份合同描述為一份“掛名”工作。鮑爾默於2023年3月9日又向Aspiration追加了1000萬美元投資。
據熟悉調查的消息人士稱，聯盟的調查還審查了與Daktronics和Boingo Wireless等公司的交易，後者曾是Intuit Dome的無線服務提供商。本月早些時候，Torre報道稱，倫納德與Daktronics公司還有一份此前未披露的讚助協議，據稱價值數百萬美元。Daktronics是位於南達科他州的公司，設計了快船主場Intuit Dome內的視頻板。但消息人士稱，與Aspiration的情況類似，沒有證據表明鮑爾默通過這些公司輸送資金，而且在近期的討論中，聯盟僅將這些公司放在向倫納德及其代表方進行介紹的背景下予以關注。
Boingo的發言人未回應置評請求。Daktronics的發言人拒絕就任何與倫納德或快船相關的事宜發表評論。
在過去11個月裏，快船和鮑爾默一直堅稱他們未參與倫納德與Aspiration的交易，並否認違反聯盟規定的指控。Torre報道的次日，鮑爾默告訴ESPN，Aspiration曾要求被介紹給倫納德，球隊於2021年11月做了這次介紹。他說他“最終得知他們達成了協議”，並否認他曾指示該公司達成該協議。
“工資帽規避規則對聯盟很重要，我希望聯盟進行調查，”鮑爾默當時對ESPN表示。
指控出現後不久，NBA總裁蕭華表示，聯盟有責任在調查中證明存在不當行為。“如果僅僅是表麵上的不當跡象，我不太願意采取行動……我認為全麵調查的目的是查明是否真的存在不當行為，”他說。
據多位了解其想法的消息人士透露，鮑爾默在與密友的多次交談中堅稱，他不會接受聯盟認定他或球隊有意規避工資帽的調查結果，而是會將此事提交仲裁。然而，凱利和布坎南之間的談判仍在進行中，尚不清楚鮑爾默或快船可能願意接受何種NBA處罰，或者他們是否選擇通過仲裁來對抗調查結果。
若認定存在規避工資帽行為，將構成違反NBA與NBA球員工會之間的勞資協議。因此，所有相關方——包括快船和球員工會——必須就調查結果及任何處罰達成一致。ESPN上月報道稱，接近球員工會的消息人士表示，如果NBA在證據不足的情況下尋求處罰，球員工會將毫不猶豫地將此事提交仲裁。
兩位熟悉球員工會想法和仲裁程序的消息人士表示，將讚助商介紹視為規避工資帽的論點很可能站不住腳。其中一位消息人士稱：“那根本行不通。”
據兩位了解討論情況的消息人士透露，在NBA與快船近期的談判初期，聯盟的律師曾援引幾十年前的一起工資帽規避案例作為處罰的模板。2000年，NBA處罰了森林狼，沒收了其5個首輪簽，並罰款350萬美元，原因是該隊與狀元喬·史密斯簽訂了一份違法的秘密協議，承諾給他一份多年的千萬美元續約合同（球隊2003年和2005年的選秀權後來被恢複）。該次“暗箱操作”的實物證據幫助確立了NBA曆史上對球隊或球員最嚴厲的處罰之一，導致史密斯的合同被廢止，森林狼老板格倫·泰勒被停職禁賽，籃球運營副總裁麥克海爾被迫休假。
一位對聯盟事務有直接了解的聯盟內部人士表示，基於球員介紹來處罰工資帽規避是“離譜的越權行為”，並稱“球員經紀人的工作就是要求向讚助商和潛在代言人進行介紹。”該人士還表示，如果聯盟因為將球員介紹給球隊讚助商而處罰快船，那將“在整個聯盟引起震動——球員及其管理層不會坐視不管。”
據接受ESPN采訪的球隊老板和其他聯盟高管稱，球隊讚助商與球員之間的介紹在NBA中很常見。這些做法也是聯盟本身所鼓勵的。
在ESPN獲得的一份2024-25賽季聯盟發給各隊的“籃球商業”資料中，聯盟列出了一些“最佳實踐”作為“各隊從前幾個賽季分享的成功策略”。
第一點寫道：“了解球員在訓練場館內談論或評論什麽。例如：如果球員注意到場地上或球衣上有新的讚助商標誌，但對該公司的業務不熟悉，你可以考慮促成與該公司的管理人員進行對話，討論他們的業務及其與球隊的關係。”
另一張關於球員活動建議的幻燈片建議：“邀請球隊合作夥伴（企業讚助商或社區組織）的成員來討論球員出席活動對其組織產生的影響。”
2021-22賽季的NBA運營手冊（當時快船隊和倫納德與Aspiration達成協議）規定，球隊代表不能向球隊讚助商推薦球員作為代言安排的候選人。但球隊可以向讚助商提供球員的聯係信息。
根據ESPN獲得的一份手冊副本，規則規定：“如果球隊被商業夥伴或其他第三方詢問與球員建立潛在商業關係的事宜，球隊應僅通過向第三方提供球員和/或其經紀人的聯係信息來回應。”
鮑爾默在2025年9月告訴ESPN，他的團隊“找到了進行首次介紹的電子郵件”。
“介紹完成後，他們就自行推進了。草莓视频黄色版並未參與，”他說。“我最終得知他們達成了協議。我完全不知道協議內容是什麽。”
快船於7月1日同意將倫納德交易至猛龍，以換取英格拉姆、迪克和選秀權。但這筆交易目前擱置，因為猛龍了解到他們將承擔倫納德可能麵臨的任何處罰風險——例如可能的禁賽或其合同被廢止——作為調查的結果。
據一位直接了解談判情況的消息人士稱，倫納德及其經紀人和商業律師哈裏森·蓋恩斯在過去幾周與球員工會進行了溝通，目前沒有跡象表明他將麵臨合同被廢止的情況。
據球隊消息人士稱，倫納德和猛龍都認為這筆交易將完成，並讓他在多倫多重聚。
兩位直接了解情況的消息人士表示，倫納德已向球員工會、聯盟和Wachtell Lipton堅稱，他未參與規避工資帽的行為。截至目前，關於潛在後果的討論主要集中在他可能因從快船隊獲得的不當利益（如其代表和舅舅丹尼斯·羅伯遜的差旅和住宿費用）而進行賠償。
如果此案進入仲裁，仲裁員可以強製要求提供文件、證人證言並下令進行證據開示。聽證會後，仲裁員的裁決可上訴至由NBA和球員工會共同任命的三名人士組成的上訴小組。上訴小組的裁決具有約束力。隻有在該程序完成後，蕭華才有權發布任何潛在的處罰。
尚不清楚調查可能何時解決，特別是如果此事最終進入仲裁的話。蕭華在7月表示，他希望能在2026-27常規賽季開始前得到解決。
Aspiration最終於2025年申請破產。該公司的聯合創始人喬·桑伯格對兩項電信欺詐指控認罪，因其參與了一項檢方稱騙取投資者2.48億美元的計劃。6月，他被判處14年聯邦監禁。
4月，鮑爾默的律師致信負責對桑伯格量刑的法官，信中稱鮑爾默被桑伯格“公然欺詐”，其在Aspiration的全部6000萬美元投資血本無歸。信中還提到，鮑爾默委托對快船組織進行了內部審查，並指示球隊員工及其慈善組織的員工配合NBA的調查。
ESPN的Shams Charania和Bobby Marks都對本文有貢獻。
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